Prunier de Sibérie Kometa

Prunier Kometa, la comète de Kouban : l’hybride de prunier le plus précoce et le plus rustique du verger

Origine et histoire du prunier Kometa

Le Kometa vient de la station expérimentale de Krymsk, dans le kraï de Krasnodar. Un centre de sélection fruitière russe célèbre dans le monde entier pour ses porte-greffes et ses hybrides de Prunus. Il y a été obtenu par croisement entre la variété de myrobolan ‘Pionerka’ et le prunier précoce ‘Skoroplodnaya’. Il réunit plusieurs espèces de pruniers, notamment le prunier japonais (Prunus salicina), le myrobolan (P. cerasifera), le prunier d’Oussourie (P. ussuriensis) et P. simonii.

Son nom local, « Kubanskaya Kometa », littéralement la comète de Kouban, dit bien ce que les sélectionneurs ont voulu marquer. Une variété qui file droit et vite, mise à fruit expresse, récolte précoce, croissance sans problème. Diffusé dans toute l’Europe centrale et orientale depuis les années 1990 sous le nom de Kometa, ou de Prunier de Sibérie Kometa, il reste quasiment inconnu en France, où l’on connaît surtout les hybrides américains.

C’est cette double filiation qui le rend intéressant : les hybrides californiens sont sélectionnés pour le goût sous climat chaud, les hybrides russes pour la survie sous climat rude. Le Kometa est un rescapé de la seconde école, un hybride de prunier à la fois précoce et rustique, avec un vrai goût en plus.

Description de l’arbre

Arbre caduc de vigueur modérée, à couronne arrondie et moyennement dense, facile à former et à contenir.

• Hauteur adulte : 3 à 4 m selon le porte-greffe et la conduite.
• Largeur : 3 à 3,5 m.
• Feuillage : vert clair, léger, caduc.
• Floraison : blanche, précoce, très abondante et très décorative.
• Mise à fruit : rapide, souvent dès la 2e ou 3e année après plantation.
• Sanitaire : très bon comportement, notamment vis-à-vis des maladies du feuillage qui touchent habituellement pruniers et abricotiers.

Rusticité et adaptation : jusqu’à −30 °C

C’est son argument central, avec la précocité. Le Kometa supporte des froids hivernaux de l’ordre de −28 à −30 °C, un niveau que très peu de fruitiers à noyau atteignent. Il pousse sans difficulté dans les régions où l’abricotier est un pari : Est de la France, Massif central, moyenne montagne, Nord et Belgique.

Il s’adapte à la plupart des sols, y compris un peu lourds, à condition qu’ils ne soient pas engorgés en hiver. Comme tous les hybrides précoces, sa floraison intervient tôt : en secteur à gelées tardives fréquentes, une exposition légèrement en pente ou en mi-versant, plutôt qu’en fond de cuvette, sécurise la récolte.

Caractéristiques des fruits

• Aspect : fruit rond à légèrement ovale, 30 à 40 g, peau bordeaux à violet foncé, pruinée.
• Chair : jaune orangé, juteuse, de texture fine, plus tendre qu’une prune classique.
• Saveur : sucrée, franche, avec une acidité vive et une note aromatique d’abricot très reconnaissable.
• Noyau : petit, semi-adhérent.
• Maturité : mi-juillet à début août selon le climat.
• Rendement : élevé et régulier, avec un éclaircissage utile les grosses années.

Atouts et usages du fruit

• Frais : c’est sa meilleure expression, cueilli bien mou sur l’arbre.
• Confitures et compotes : l’acidité tient parfaitement à la cuisson, la couleur est superbe.
• Tartes et clafoutis : la chair ne rend pas trop d’eau.
• Eau-de-vie : usage traditionnel des pays de l’Est pour ce type d’hybride.
• Verger de climat froid : l’alternative crédible à l’abricotier au nord de la Loire.

Conseils de culture et pollinisation du Kometa

• Plantation : automne de préférence, ou fin d’hiver hors gel.
• Exposition : plein soleil.
• Sol : tolérant, mais drainant. Éviter les sols asphyxiants en hiver.
• Pollinisation : partiellement autofertile seulement, plantez un partenaire à floraison précoce à moins de 30 m et la récolte change de dimension. Dans notre gamme, le prunier japonais Santa Rosa et le Chum RedForest sont les deux meilleurs choix. La pollinisation est réciproque, les deux arbres produisent.
• Arrosage : suivi les deux premières années, puis peu exigeant.
• Taille : légère, après récolte plutôt qu’en hiver, comme tous les Prunus.
• Éclaircissage : recommandé les années de forte charge, pour le calibre et pour éviter l’alternance.

Pourquoi on aime le prunier de Sibérie Kometa

Parce qu’il répond à une question qu’on nous pose tous les hivers : « que planter quand l’abricotier ne tient pas chez moi ? ». Le Kometa est notre meilleure réponse. Il vient d’une école de sélection qui ne cherchait ni le calibre ni la conservation, mais la robustesse. Et il a gardé en chemin un vrai parfum d’abricot. C’est un fruit qu’on ne trouve nulle part sur un étal, sur un arbre qui produit vite et sans histoires.