Pistachier mâle Randy

Pistachier mâle Randy : un pollinisateur précoce au pollen particulièrement performant

Le pistachier mâle Randy est un cultivar de Pistacia vera créé spécifiquement pour la pollinisation. Il ne produit aucune pistache : sa valeur se mesure à la quantité, à la qualité et surtout au moment où il libère son pollen.

Randy possède une combinaison remarquable : floraison précoce, nombreux boutons floraux, forte production de pollen et bonne longévité de celui-ci. C’est cette combinaison, davantage qu’une prétendue compatibilité universelle, qui explique son intérêt.

De B15-31 à Randy : une création de l’Université de Californie

L’histoire de Randy commence en 1990, au sein du programme d’amélioration du pistachier de l’Université de Californie.

Les sélectionneurs croisent une femelle de Pistacia vera identifiée sous le numéro 2-35 avec un mâle nommé ES#3, provenant du Plant Introduction Garden de Chico en Californie. Ce dernier matériel génétique n’est aujourd’hui plus disponible.

La descendance est plantée en 1991. Parmi ces jeunes arbres se trouve un mâle portant le numéro expérimental B15-31 : le futur Randy.

Randy fleurit sensiblement plus tôt que Peters. Il porte davantage de bourgeons floraux par centimètre de rameau et développe de nombreux rameaux courts porteurs d’inflorescences.

Dan Parfitt, Joseph Maranto et Craig Kallsen sélectionnent finalement ce génotype. L’Université de Californie le présente au milieu des années 2000 comme nouveau cultivar mâle destiné à accompagner les femelles Golden Hills et Lost Hills.

Pourquoi le pollen de Randy est-il particulièrement intéressant ?

Un bon pistachier mâle doit produire beaucoup de pollen viable et le libérer assez longtemps pour rencontrer les fleurs femelles au moment où elles deviennent réceptives.

Dans les essais historiques de l’Université de Californie, le pollen de Randy présentait une viabilité initiale d’environ 75 %. Après 29 jours de conservation expérimentale, environ 35 % restait encore viable. Dans le même essai, Peters démarrait à environ 45 % puis tombait entre 5 et 15 % après 24 à 27 jours.

Les chercheurs comptaient également environ 0,468 bourgeon floral par centimètre de rameau chez Randy, contre 0,187 chez Peters.

Une étude méditerranéenne publiée en 2024 confirme cette aptitude pollinifère : Randy y produisait en moyenne environ 5,26 × 10⁷ grains de pollen par inflorescence, contre environ 4,38 × 10⁷ chez Peter.

Informations botaniques

• Nom botanique : Pistacia vera ‘Randy’.
• Sexe : mâle.
• Origine : Californie, États-Unis.
• Programme : University of California Pistachio Breeding Program.
• Croisement : femelle 2-35 × mâle ES#3.
• Année du croisement : 1990.
• Numéro expérimental : B15-31.
• Sélectionneurs : Dan E. Parfitt, Joseph Maranto et Craig E. Kallsen.
• Fonction : pollinisation des cultivars femelles.

Description de la variété

Randy forme un pistachier vigoureux, caduc et fortement ramifié. Dans les essais californiens, des arbres greffés âgés de sept ans atteignaient environ 3 mètres de hauteur pour une largeur comparable.

Les chercheurs ont observé une croissance supérieure à celle de Peters, même si le porte-greffe pouvait intervenir dans cette différence. À maturité et selon la conduite, le pistachier peut naturellement dépasser cette taille.

Randy possède beaucoup de rameaux courts et de boutons floraux. Il présente aussi une mise à fleurs plus précoce que Peters et peut commencer à fleurir une à deux années avant lui dans des conditions comparables.

Période de floraison

Randy fait partie des mâles précoces. Sa période exacte dépend de l’accumulation de froid hivernal puis des températures printanières.

En Californie, son pic de floraison intervient généralement plusieurs jours à plusieurs semaines avant Peters. Les documents de l’Université de Californie donnent environ 4 à 10 jours d’avance en moyenne, avec des écarts plus importants certaines années.

Selon les sites méditerranéens étudiés, la floraison peut commencer dès mars ou se dérouler de mi-avril à début mai. Nous indiquons donc une floraison généralement de mars à avril, pouvant se prolonger jusqu’au début mai selon le climat.

Randy et Sirora : une association particulièrement intéressante

Randy est un très bon pollinisateur pour Sirora, notamment parce que les deux variétés peuvent entrer rapidement en floraison lorsqu’elles sont jeunes. Il ne doit toutefois pas être présenté comme le seul mâle possible ou comme un choix universellement supérieur.

Pour une plantation de Sirora, El Chaparrillo propose à titre général une répartition des pollinisateurs d’environ 50 % Randy, 25 % C-Special et 25 % Peters ou Egino. Cette combinaison élargit la fenêtre de disponibilité du pollen et absorbe mieux les variations climatiques annuelles.

Randy et Bronte/Napoletana : un excellent chevauchement mesuré

La variété historique qui produit le Pistacchio Verde di Bronte est la Napoletana, également appelée Bianca ou Nostrale.

Une étude menée en 2022 et 2023 dans le sud de l’Italie a mesuré un chevauchement de floraison entre Randy et Napoletana d’environ 80 % en 2022 et 70 % en 2023. Dans les mêmes conditions, Peter n’offrait qu’environ 45 à 47 %.

Si notre Bronte correspond bien au matériel Napoletana/Bianca, Randy constitue donc un excellent pollinisateur complémentaire. Notre mâle Bronte spécifique reste néanmoins le choix privilégié pour constituer un couple strictement dédié à cette variété.

Randy peut-il polliniser Kerman ?

Randy ne doit pas être présenté comme le pollinisateur principal de Kerman. Il fleurit normalement avant Kerman et reste généralement trop précoce pour remplacer Peters.

Il devient néanmoins utile lors des années à faible froid hivernal, lorsque la floraison de Kerman s’allonge ou commence plus tôt alors que Peters prend du retard. Randy peut alors couvrir le début de la période réceptive de Kerman.

Pour Kerman, nous conservons donc Peters comme mâle principal, Randy constituant un complément permettant d’élargir la couverture pollinique.

Comment fonctionne la pollinisation du pistachier ?

Le pistachier est une espèce dioïque : un arbre porte soit des fleurs mâles, soit des fleurs femelles. Randy ne donnera donc jamais de pistaches.

Son pollen voyage essentiellement grâce au vent. Le placement du mâle par rapport aux femelles, la distance et les vents dominants sont essentiels.

Dans les grands vergers californiens, on trouve couramment environ un mâle pour 19 à 24 femelles. Pour les particuliers, nous conservons une marge plus confortable et conseillons généralement un mâle pour un groupe allant jusqu’à six femelles.

Greffé sur UCB1 : vigueur et résistance à la verticilliose

Nos plants de Randy sont greffés sur UCB1, un hybride issu de Pistacia atlantica × Pistacia integerrima.

UCB1 associe vigueur, tolérance à la salinité et surtout résistance à la verticilliose. Cet avantage le distingue du térébinthe (Pistacia terebinthus), sensible à cette maladie vasculaire du sol.

UCB1 favorise également une croissance vigoureuse. Le térébinthe conserve néanmoins un avantage réel : il supporte généralement mieux les froids intenses. Le choix du porte-greffe reste donc un compromis entre vigueur, maladies du sol, climat et terrain.

Conseils de culture

• Exposition : plein soleil et emplacement ouvert permettant la circulation du vent.
• Sol : profond et parfaitement drainé ; éviter les terrains durablement gorgés d’eau.
• Porte-greffe : UCB1, vigoureux et résistant à la verticilliose.
• Arrosage : régulier pendant l’installation, puis espacé lorsque l’enracinement est profond.
• Implantation : placer le mâle près des femelles et tenir compte des vents dominants.
• Ratio au jardin : jusqu’à six femelles pour un mâle afin de conserver une marge de sécurité.
• Taille : légère ; préserver suffisamment de bois d’un an et de rameaux florifères.
• Floraison : surveiller chaque printemps la concordance réelle avec les femelles cultivées.
• Rusticité : la résistance chiffrée du couple Randy/UCB1 reste à confirmer ; les jeunes plants demandent davantage de protection.

❤️ Pourquoi on l’aime

Randy est le résultat d’un véritable travail de sélection : un croisement réalisé en 1990, un plant expérimental d’abord connu sous le numéro B15-31, puis des années d’essais pour retenir un mâle capable de fleurir tôt et de produire énormément de pollen viable.

Dans notre gamme, cette précocité le rend particulièrement intéressant avec Sirora et avec Napoletana/Bronte. Sa floraison permet aussi d’apporter du pollen au début de celle de Kerman lorsque le calendrier climatique s’y prête.

Nous avons choisi Randy parce qu’il apporte à notre collection un pollinisateur précoce, généreux et techniquement bien documenté, tout en bénéficiant de la vigueur et de la résistance à la verticilliose du porte-greffe UCB1.