Tangelo Nova

Tangelo Nova – Clemenvilla : un hybride américain coloré et parfumé

Le tangelo Nova, également connu sous le nom de Clemenvilla, est un hybride particulièrement intéressant pour les amateurs de mandarines de bouche. Il associe une belle vigueur, une récolte hivernale et surtout un fruit très juteux dont la saveur est plus soutenue que celle de nombreuses clémentines classiques.

De la Floride de 1942 aux Clemenvillas européennes

L’histoire de Nova commence en 1942 à Orlando, en Floride. Les sélectionneurs Gardner et Bellows, travaillant pour le Département américain de l’Agriculture, croisent une clémentine avec le tangelo Orlando.

Orlando est lui-même issu d’un croisement entre la mandarine Dancy et le pomelo Duncan. Nova possède donc une généalogie particulièrement intéressante, qui explique en partie son fruit très aromatique et sa vigueur.

Le même croisement de 1942 donnera plusieurs variétés devenues célèbres : Lee, Osceola, Robinson et Nova. Nova n’est cependant décrit et diffusé qu’en 1964, soit plus de vingt ans après le croisement initial.

La variété s’est ensuite implantée dans les régions agrumicoles méditerranéennes. En Espagne et sur les marchés européens, elle est largement connue sous le nom de Clemenvilla. C’est sous ce nom que de nombreux consommateurs connaissent le fruit sans forcément savoir qu’il pousse sur le tangelo Nova.

Informations botaniques

• Nom : tangelo Nova, Clemenvilla.
• Nom botanique utilisé dans les collections : Citrus reticulata ‘Nova’.
• Famille : Rutaceae.
• Origine : Orlando, Floride, États-Unis.
• Création : 1942.
• Diffusion : 1964.
• Obtenteurs : Gardner et Bellows, programme USDA.
• Parenté : clémentine × tangelo Orlando.

Description du tangelo Nova

Nova forme un arbre vigoureux et productif. En pleine terre et sans taille restrictive, il peut atteindre environ 4 à 5 mètres. Son port, d’abord assez dressé, tend à s’élargir lorsque l’arbre vieillit.

Les descriptions horticoles divergent légèrement concernant les épines : certains clones ou arbres en produisent davantage que d’autres. Nous préférons donc ne pas faire de l’absence ou de la présence d’épines une caractéristique déterminante de la variété.

La rusticité que nous retenons est d’environ -9 à -10 °C sur un arbre adulte bien installé, pour un gel bref et dans de bonnes conditions. Comme pour tous les agrumes, cette valeur dépend fortement de l’âge du plant, de son porte-greffe, de la durée du froid, du vent, de l’humidité du sol, du drainage et de l’état végétatif de l’arbre.

Nova possède également une particularité importante concernant la pollinisation. La variété est auto-incompatible. Un arbre isolé peut produire des fruits pratiquement sans pépins, mais avec une charge souvent plus faible. La présence d’un pollinisateur compatible favorise généralement une récolte plus abondante, au prix d’un nombre de pépins qui peut augmenter.

Caractéristiques des mandarines Nova

Les fruits sont de calibre moyen à assez gros, généralement subglobuleux et légèrement aplatis. Leur peau, assez fine, prend à maturité une couleur orange profonde pouvant tirer vers le rouge orangé.

La peau reste un peu plus adhérente que celle d’une Satsuma. Nova se pèle néanmoins correctement à maturité, mais ce n’est pas sa caractéristique principale.

Sa chair est orange soutenu, fine, ferme et très juteuse. Le fruit contient beaucoup de jus et possède une texture particulièrement agréable pour une consommation fraîche.

En bouche, Nova développe une saveur sucrée, riche et aromatique. Une acidité encore perceptible évite un goût trop plat et apporte du relief. C’est justement cet équilibre entre sucre, jus et acidité qui donne à la Clemenvilla son caractère.

Le nombre de pépins dépend fortement de la pollinisation. Les fruits d’un arbre isolé peuvent être pratiquement sans graines, tandis qu’une pollinisation croisée peut en faire apparaître davantage.

Période de récolte

Nous retenons pour Nova une période de récolte allant généralement de décembre à février, avec des variations selon le climat et l’année.

Dans certaines régions chaudes, la maturité peut commencer dès novembre. À Riverside, en Californie, la collection de référence situe ainsi la maturité principale entre novembre et janvier, tandis que les récoltes commerciales espagnoles peuvent se poursuivre jusqu’en février.

Nova possède également une bonne aptitude à rester quelque temps sur l’arbre. Il est néanmoins préférable de surveiller la qualité des fruits et de ne pas prolonger inutilement la récolte une fois leur meilleur équilibre atteint.

Nova occupe ainsi le coeur de la saison hivernale. Nous ne la présentons pas comme une mandarine tardive comparable à Fortune ou aux variétés qui prennent le relais au printemps.

Atouts et usages

Nova est avant tout une mandarine de bouche. Sa chair fine, riche en jus et très parfumée permet de la manger simplement en quartiers.

Sa forte teneur en jus la rend également intéressante pour les jus frais. L’acidité encore présente équilibre le sucre et donne une boisson plus vive qu’un jus uniquement doux.

Son intérêt dans un verger réside aussi dans sa place dans le calendrier. Avec les Satsumas précoces puis Nova en hiver et Fortune au printemps, il devient possible d’étaler très largement la saison des mandarines.

Conseils de culture

Installez Nova au plein soleil, dans une situation aussi chaude que possible et protégée des vents froids. Le sol doit rester fertile mais surtout bien drainé, car une humidité persistante autour des racines augmente fortement les risques en hiver.

En pot, choisissez un grand contenant percé et un substrat riche mais drainant. Les racines étant davantage exposées au froid qu’en pleine terre, protégez le contenant lors des épisodes de gel important.

Arrosez régulièrement pendant la croissance et la formation des fruits. Apportez une fertilisation adaptée aux agrumes pendant la période végétative et réduisez les arrosages en hiver.

La taille reste légère : elle sert surtout à équilibrer la ramure et à maintenir une bonne circulation de l’air.

Un dernier point mérite d’être connu : Nova est sensible à la tache brune provoquée par Alternaria alternata. Cette sensibilité est bien documentée. Une situation ventilée, un feuillage qui sèche rapidement et une ramure suffisamment aérée sont donc particulièrement utiles dans les climats favorables à cette maladie.

❤️ Pourquoi on l’aime

Nova nous plaît d’abord pour son fruit : beau, très coloré, gorgé de jus et suffisamment acidulé pour conserver du caractère. Mais son histoire ajoute encore à son intérêt. Derrière la Clemenvilla que l’on rencontre parfois sur les étals se cache un hybride américain créé en 1942, issu de la même famille que Lee, Osceola et Robinson.