Kaki Tokyogosho

Kaki Tokyogosho : le kaki-pomme précoce créé à Tokyo

Le kaki Tokyogosho, également écrit Tokyo Gosho, n’est pas une ancienne variété japonaise dont l’origine se serait perdue avec le temps. Son histoire est au contraire remarquablement documentée : il s’agit d’une véritable création horticole de Tokyo, née d’un programme public de sélection destiné à obtenir de nouveaux kakis doux et précoces.

Près de vingt ans de sélection à Tokyo

En 1968, l’ancienne station expérimentale agricole de Tokyo, aujourd’hui intégrée au Tokyo Metropolitan Agriculture and Forestry Research Center, lance un programme de création de nouvelles variétés de kakis.

L’objectif est notamment de disposer d’un kaki-pomme précoce et de très bonne qualité gustative, capable d’arriver avant les grandes variétés japonaises comme Fuyu et Jiro.

Parmi les nombreux semis évalués figure un croisement particulièrement intéressant. Le parent maternel est la sélection expérimentale B-17, elle-même issue du croisement entre Fuyu et Bangosho. Cette sélection est croisée avec Hanagosho, autre grande variété japonaise appartenant au groupe des kakis doux.

Après de longues années d’observation et de sélection, Satoshi Hijikata et Kozaburo Ashikawa retiennent l’un de ces descendants. La variété reçoit le nom de Tokyo Gosho et fait l’objet d’une demande officielle en 1986.

Le Japon l’enregistre finalement comme nouvelle variété le 5 mars 1988, près de vingt ans après le lancement du programme.

Tokyogosho reste aujourd’hui intimement associé à l’agriculture de Tokyo. La variété continue notamment à être cultivée dans les exploitations de Hino, Nerima et d’autres secteurs de la métropole, où elle fait partie des kakis locaux commercialisés principalement en vente directe.

Fait intéressant pour nous Européens, l’Espagne a également inscrit Tokyogosho à son registre officiel des variétés commerciales de kaki en décembre 2024.

Informations botaniques

• Nom botanique : Diospyros kaki ‘Tokyogosho’.
• Famille : Ebenaceae.
• Origine : Tokyo, Japon.
• Obtenteurs : Satoshi Hijikata et Kozaburo Ashikawa.
• Enregistrement japonais : 1988.
• Parenté : B-17 (Fuyu × Bangosho) × Hanagosho.
• Type : PCNA, Pollination Constant Non Astringent.

Le type PCNA constitue un point essentiel. Ces kakis perdent naturellement l’essentiel de leur astringence au cours de leur maturation sur l’arbre et peuvent normalement se consommer avec une chair encore ferme. C’est ce que nous appelons couramment un « kaki-pomme ».

Description de la variété

Le registre japonais décrit Tokyogosho comme un arbre de taille moyenne, au port étalé et à vigueur plutôt modérée. Ses rameaux sont relativement fins et ses feuilles un peu plus petites que celles de nombreuses autres variétés.

Un caractère intéressant concerne sa floraison : Tokyogosho porte uniquement des fleurs femelles. Le registre variétal ne signale ni fleurs mâles ni fleurs hermaphrodites.

Malgré cela, la variété présente une production abondante. Les observations officielles lui attribuent également une très faible tendance à l’alternance, une bonne formation de bourgeons à fleurs et peu de chute physiologique des jeunes fruits.

C’est un point particulièrement intéressant au jardin : une variété productive mais peu alternante évite davantage les années de récolte massive suivies d’une année presque vide que certaines autres sélections.

Caractéristiques des fruits

Les essais ayant servi à son enregistrement donnent un poids moyen d’environ 190 g. Il s’agit donc plutôt d’un fruit de calibre moyen que d’un kaki géant.

Sa forme est assez haute et arrondie, moins aplatie que celle de certains Fuyu. La peau prend à maturité une belle teinte orange rouge, tandis que la chair reste jaune orangé.

La texture constitue l’un de ses caractères les plus intéressants. Les sources japonaises décrivent une chair dense, fine et croquante. Les producteurs de Tokyo parlent même d’une sensation shari, terme japonais évoquant ce croquant net sous la dent.

Cette texture s’accompagne d’une forte douceur, d’une bonne quantité de jus et d’un parfum riche et fruité. La ville de Hino souligne précisément ce caractère aromatique qui persiste en bouche et différencie Tokyogosho de kakis plus simplement sucrés.

Le registre officiel relève également généralement 3 à 4 graines dans les fruits observés. Leur présence dépend naturellement de la pollinisation.

Période de récolte

À Tachikawa, dans l’aire métropolitaine de Tokyo, Tokyogosho atteint sa maturité de mi à fin octobre. Le registre japonais le classe donc parmi les kakis doux précoces.

Pour une culture en France, nous indiquons provisoirement une récolte de mi-octobre à début novembre, à confirmer avec nos propres observations selon les régions.

Cette précocité lui donne un véritable intérêt dans une collection de kakis-pomme : elle permet de commencer à récolter avant les variétés plus tardives et notamment bien avant O’Gosho.

Un PCNA qui apprécie suffisamment de chaleur

Tokyogosho est bien classé comme PCNA. Il existe toutefois une particularité importante dans la famille des anciens Gosho japonais : la disparition naturelle de l’astringence dépend davantage de la chaleur estivale et automnale que chez une variété comme Fuyu.

Les chercheurs japonais ont montré que plusieurs cultivars de la famille Gosho demandent des températures estivales et automnales assez élevées pour éliminer complètement leurs tanins solubles. Les travaux menés à Tokyo signalent d’ailleurs que Tokyo Gosho a parfois conservé une certaine astringence ou mûri plus lentement selon les régions et les années.

Cette limite avait même motivé la poursuite du programme de sélection de Tokyo et la création ultérieure de Tokyo Beni.

En pratique, nous conseillons donc de planter Tokyogosho dans une exposition très ensoleillée et chaude, particulièrement dans la moitié nord de la France. Si un fruit conserve une légère âpreté, il suffit de prolonger sa maturation avant de le consommer.

Atouts et usages

Tokyogosho a d’abord été sélectionné pour la consommation fraîche. Sa chair ferme et croquante permet de le manger directement en quartiers, comme une pomme, sans attendre la texture très molle des kakis astringents traditionnels.

Cette texture est particulièrement intéressante dans une salade de fruits, coupée en fines lamelles ou simplement dégustée fraîche après la récolte. En mûrissant davantage, sa chair s’attendrit et sa perception sucrée augmente.

Nous le voyons surtout comme une variété permettant d’étaler la saison des kakis-pomme. Tokyogosho apporte la précocité, tandis que Fuyu et surtout O’Gosho permettent de poursuivre les récoltes plus tard en automne.

Conseils de culture

• Exposition : plein soleil, emplacement chaud et protégé des vents froids.
• Sol : profond, fertile et bien drainé.
• Humidité : éviter aussi bien les sols constamment détrempés que les sécheresses prolongées pendant le grossissement des fruits.
• Arrosage : régulier durant les premières années et pendant les périodes sèches.
• Taille : légère, destinée surtout à maintenir une ramure aérée et accessible.
• Charge en fruits : sa forte capacité de production peut justifier un éclaircissage si l’arbre porte excessivement.
• Climat : favoriser les expositions chaudes afin d’obtenir une maturation complète et une disparition optimale de l’astringence.
• Rusticité : seuil chiffré spécifique à Tokyogosho encore à confirmer.

❤️ Pourquoi on l’aime

Tokyogosho possède quelque chose que nous recherchons particulièrement dans notre collection : il ne se contente pas d’être un énième kaki-pomme. Il possède une histoire parfaitement documentée, un pedigree réunissant Fuyu et plusieurs grands Gosho japonais, une maturité précoce et surtout une texture croquante associée à un parfum suffisamment marqué pour que les producteurs de Tokyo continuent encore aujourd’hui à le distinguer des variétés beaucoup plus répandues.

Sa production abondante et sa faible tendance à l’alternance renforcent encore son intérêt pour un jardinier qui souhaite compléter Fuyu, Jiro ou O’Gosho.

Nous avons choisi de proposer Tokyogosho parce qu’il apporte à notre collection de kakis-pomme une combinaison peu commune de précocité, de régularité de production et de qualité aromatique, tout en conservant l’identité d’une véritable sélection horticole de Tokyo.