Mandarinier CAMI

Mandarinier CAMI : une mandarine sicilienne tardive au parfum singulier

Le mandarinier CAMI appartient à une génération de nouveaux agrumes italiens créés pour enrichir la saison des mandarines et améliorer leur qualité gustative. Derrière ce nom très court se cache pourtant une généalogie particulièrement élaborée et près de vingt années entre le premier croisement et sa diffusion.

Une mandarine créée à Acireale en 1973

L’histoire de CAMI commence en 1973 en Sicile, à l’Institut expérimental d’agrumiculture d’Acireale, l’un des grands centres italiens de recherche sur les agrumes.

Le sélectionneur Angelo Starrantino croise alors la sélection expérimentale 50-15A-6, elle-même issue d’une Clémentine commune × Mandarine Avana, avec le Mapo tangelo.

Le Mapo possède lui-même une généalogie remarquable puisqu’il provient d’un croisement entre la mandarine Avana et le pomelo Duncan.

CAMI possède donc une particularité génétique facile à retenir : l’Avana apparaît deux fois dans son pedigree, une première fois directement dans 50-15A-6 et une seconde fois par l’intermédiaire du Mapo.

Après plusieurs années d’évaluation, CAMI est présentée par Angelo Starrantino au VIIe Congrès international de la Citriculture en 1992 sous le titre “Cami, a New Mandarin Hybrid”. Les synthèses internationales de la FAO la donnent également comme variété italienne diffusée en 1992.

Cette origine mérite d’être précisée : CAMI est aujourd’hui commercialisée par différents pépiniéristes italiens, notamment Vivai Squadrito, mais Squadrito n’est pas l’obtenteur de la variété.

Un zeste suffisamment original pour intéresser les chercheurs

L’histoire de CAMI possède aussi une particularité scientifique assez rare pour une mandarine de collection.

En 1997, des chercheurs du CNR italien et de l’Institut expérimental d’agrumiculture publient une étude entièrement consacrée à l’huile essentielle du zeste de CAMI.

Ils identifient 51 constituants et comparent précisément leur répartition avec celles des parents de la variété. Leur conclusion est particulièrement intéressante : le profil aromatique de CAMI possède des caractères rappelant à la fois le Mapo tangelo et la mandarine Avana, mais organisés selon une combinaison originale qui permet de distinguer l’hybride de ses parents.

Cela apporte un véritable fondement à l’impression aromatique complexe du fruit : CAMI n’est pas seulement une mandarine sucrée supplémentaire, son zeste possède réellement une identité chimique propre.

Informations botaniques

• Type : hybride de mandarine.
• Nom utilisé : CAMI.
• Origine : Acireale, Sicile, Italie.
• Obtenteur : Angelo Starrantino.
• Année du croisement : 1973.
• Diffusion : 1992.
• Parenté : (Clémentine commune × Avana) × Mapo tangelo.
• Famille botanique : Rutaceae.

Description de la variété

CAMI forme un arbre de vigueur moyenne. Les descriptions italiennes le caractérisent par une végétation plutôt dressée. Son développement reste donc plus facile à maîtriser que celui de certains hybrides particulièrement vigoureux.

À maturité, on peut prévoir environ 3 à 4 mètres en pleine terre selon le porte-greffe, le sol et la taille. Une culture en grand pot permet naturellement de maintenir l’arbre plus compact.

La floraison intervient principalement au printemps. L’ancien descriptif variétal indique également des rameaux peu épineux ou sans épines marquées dans leurs parties terminales.

CAMI peut produire en l’absence de pollinisation croisée. Dans cette situation, les fruits sont généralement sans pépins. La proximité d’autres agrumes compatibles peut en revanche favoriser leur apparition.

Nous préférons donc cette formulation précise à l’étiquette trop générale « autofertile » : un seul arbre peut fructifier et les fruits restent particulièrement intéressants lorsqu’il pousse isolé des autres pollinisateurs.

Caractéristiques des fruits

CAMI produit des fruits relativement gros pour une mandarine. Les références internationales indiquent environ 125 à 150 g pour un diamètre voisin de 6,5 cm.

Leur forme est sphérique à légèrement aplatie aux pôles. La peau, de couleur orange à maturité, reste relativement fine. Vivai Squadrito la décrit comme peu adhérente et les quartiers se séparent facilement.

La chair constitue cependant le principal intérêt du fruit : elle est très juteuse, douce et agréablement aromatique. Vivai Squadrito décrit un équilibre entre douceur et acidité, tandis que les observations françaises de Pépinières Vessières signalent une note très particulière de miel de bruyère rappelant le Mapo.

Cette dernière description sensorielle ne doit pas être comprise comme une mesure chimique universelle : le climat, le porte-greffe et la maturité influencent toujours le goût. Elle donne néanmoins une bonne idée de ce qui différencie CAMI d’une clémentine plus simplement douce.

Le zeste mérite lui aussi une attention particulière. Les analyses scientifiques montrent que son huile essentielle reprend certains caractères aromatiques du Mapo et de l’Avana tout en formant un profil original propre à CAMI.

Période de récolte

CAMI appartient aux mandarines tardives.

Les références italiennes et internationales placent sa récolte de fin janvier à mi-mars. Les fruits commencent à changer de couleur vers la fin novembre, mais la qualité de consommation se développe plus tard.

Le fruit a tendance à s’assouplir lorsqu’il atteint sa pleine maturité. Il est donc préférable de le cueillir progressivement plutôt que d’attendre que tous les fruits soient très souples sur l’arbre.

Atouts et usages

CAMI est avant tout une mandarine de table. Sa peau relativement facile à retirer, ses quartiers qui se séparent bien et sa chair abondante en jus invitent naturellement à la déguster fraîche.

Sa forte quantité de jus permet également de la presser, notamment lorsque les fruits arrivent en pleine maturité et deviennent plus souples.

Son véritable intérêt culinaire vient cependant de son profil aromatique complexe. Le zeste peut parfumer pâtisseries, crèmes, confitures ou desserts d’hiver, tandis que son jus convient très bien aux salades de fruits et aux boissons fraîches.

Sa maturité constitue enfin un véritable atout dans une collection : les satsumas ouvrent la saison dès la fin de l’été, les clémentines prennent ensuite le relais, puis CAMI permet de continuer à récolter une mandarine aromatique au cœur de l’hiver et jusqu’au début du printemps.

Conseils de culture

• Exposition : plein soleil, emplacement chaud et protégé des vents froids.
• Sol : fertile et parfaitement drainé.
• Arrosage : régulier pendant la croissance et la formation des fruits, mais sans eau stagnante.
• Pleine terre : à réserver aux régions aux hivers doux et aux microclimats protégés.
• Culture en pot : préférable ailleurs, avec un hivernage lumineux lors des périodes les plus froides.
• Rusticité : environ −7 °C sur un sujet adulte bien installé et lors d’un froid bref ; cette valeur reste indicative.
• Taille : légère, pour conserver une ramure aérée et maîtriser le développement.
• Pollinisation : isoler la variété d’autres agrumes peut limiter la présence de pépins.

Comme toujours avec les agrumes, la température minimale dépend fortement de l’âge du plant, du porte-greffe, de la durée du gel, du vent, de l’humidité du sol et de l’état végétatif au moment de l’épisode froid.

❤️ Pourquoi on l’aime

CAMI possède une généalogie particulièrement parlante pour les amateurs d’agrumes : Clémentine, Avana, Mapo et, plus loin dans son pedigree, pomelo Duncan. L’Avana apparaît deux fois dans cet arbre généalogique et l’analyse scientifique de son zeste retrouve justement l’influence aromatique de l’Avana et du Mapo.

À cela s’ajoutent un fruit assez gros, beaucoup de jus, peu ou pas de pépins lorsqu’il est cultivé sans pollinisation croisée et surtout une maturité tardive qui permet de prolonger la saison.

Nous avons choisi de proposer CAMI parce qu’elle réunit exactement ce que nous recherchons dans une mandarine de collection : une histoire de sélection documentée, une vraie complexité aromatique et une période de récolte complémentaire de nos variétés plus précoces.