Rusticité -13°C à -16°C

Quels agrumes supportent les hivers les plus froids ?

Parmi notre sélection, certaines variétés se distinguent tout particulièrement :

• Yuzu n°1 et Yuzu n°3 : ils font partie des agrumes comestibles les plus résistants au froid de notre gamme. Le Yuzu n°1 est particulièrement précoce, tandis que le Yuzu n°3 est l’une de nos références pour sa puissance aromatique et sa très grande rusticité. Selon la sélection et les conditions, ils constituent des références lorsque l’on recherche une rusticité de l’ordre de −16 à −18 °C.

• Citron Taiwanica (−15 °C) : notre fameux « citron du froid ». Ses fruits peuvent rester longtemps sur l’arbre, sont décoratifs et offrent un jus fin et parfumé. Il constitue une alternative particulièrement intéressante lorsqu’on recherche un agrume à usage de citron sous climat froid.

• Eremorange (−16 °C) : hybride australien aussi intéressant par sa résistance au froid qu’à la chaleur. Sa saveur originale et très aromatique en fait notamment un agrume intéressant pour les confitures et préparations.

• Kumquat Nameiwa (−14 °C) : l’un de nos kumquats préférés. Très rustique, avec des fruits agréables à croquer ou à confire, il montre parfaitement qu’un agrume très résistant au froid peut aussi être gourmand.

• Citrangequat Thomasville (−15 °C) : compact, productif et particulièrement rustique, avec des fruits utilisables frais ou transformés.

• US 119 (−15 °C) : notre oranger rustique de référence pour les climats froids. Cet hybride complexe associe notamment orange douce, pomelo et Poncirus. Ses fruits développent un profil aromatique étonnant, avec des notes exotiques évoquant notamment la mangue et le fruit de la passion.

• Ichang Lemon – Shangyuan et Hana Yuzu : deux agrumes vigoureux et très résistants au froid, particulièrement intéressants pour leurs zestes, leur jus et leurs floraisons parfumées.

• Kinkonshui (−14 °C) : hybride particulièrement intéressant entre l’univers du pomelo et celui de la mandarine Satsuma. Vigoureux et productif, il produit de gros fruits très juteux, doux et sans amertume marquée.

• Pomelo Jokan (−14 °C) : ancienne variété japonaise très vigoureuse, avec de gros fruits doux, sucrés et particulièrement juteux. C’est exactement le type de variété que nous recherchons aujourd’hui : rustique, mais aussi excellente à manger.

• Pomelo Marunero : un autre pomelo vigoureux, résistant et très juteux qui complète notre sélection destinée aux climats plus froids.

Ces températures constituent des repères de rusticité dans de bonnes conditions. Un jeune agrume récemment planté, dans un sol humide et exposé au vent, n’aura pas la même résistance qu’un arbre adulte, bien enraciné, en repos végétatif et protégé des vents froids.

Quel citronnier très rustique choisir pour un climat froid ?

Lorsque les températures hivernales descendent régulièrement sous −10 ou −12 °C, le traditionnel citronnier 4 saisons n’est généralement plus le choix le plus sécurisant pour une plantation en pleine terre.

Il devient alors intéressant de rechercher des agrumes capables de fournir jus, zestes et parfums proches de l’usage du citron, mais avec une rusticité nettement supérieure.

Le Citron Taiwanica constitue pour nous l’une des références dans cette logique. Sa très bonne résistance au froid et la qualité de son jus lui ont valu son surnom de « citron du froid ».

L’Ichang Lemon – Shangyuan est également particulièrement intéressant pour ses zestes et son jus parfumés.

Les Yuzus, enfin, peuvent remplacer le citron dans de nombreux usages culinaires lorsque l’on recherche surtout acidité, jus et parfums puissants.

Ainsi, lorsqu’on recherche le citronnier le plus rustique, il ne faut pas nécessairement se limiter aux citronniers classiques : l’usage souhaité du fruit compte autant que son nom botanique.

Quel oranger rustique planter dans une région froide ?

C’est précisément là que l’US 119 devient particulièrement intéressant.

Cet agrume rare est issu d’un croisement complexe associant Pomelo Duncan, Poncirus trifoliata et orange douce. Il conserve donc un véritable caractère d’orange tout en bénéficiant de la rusticité apportée par ses autres parents.

Avec une résistance indicative de l’ordre de −15 °C dans de bonnes conditions, il permet d’envisager la culture d’un oranger très rustique dans des situations où une orange douce classique serait beaucoup plus exposée au gel.

Ses fruits sont également une vraie curiosité gustative : leur profil aromatique peut évoquer des notes tropicales comme la mangue ou le fruit de la passion.

Pour nous, l’US 119 illustre parfaitement l’évolution de notre travail de sélection : nous ne recherchons plus seulement un agrume capable de survivre au froid, mais un arbre rustique et capable de produire des fruits que l’on a réellement envie de découvrir et de déguster.

Quels agrumes très résistants planter en pleine terre lorsque les hivers sont rigoureux ?

La culture en pleine terre est précisément l’un des grands intérêts de cette sélection.

Mais plus le climat est froid, plus le choix de l’emplacement devient important.

Nous conseillons de privilégier :

• un sol bien drainé, car le froid associé à un excès d’humidité augmente les risques ;
• une exposition ensoleillée et chaude ;
• un emplacement protégé des vents froids ;
• si possible, la proximité d’un mur, d’une haie ou d’un relief créant un microclimat favorable ;
• une plantation permettant à l’arbre de bien s’installer avant les épisodes hivernaux les plus sévères.

Les jeunes plants méritent davantage de précautions pendant leurs premières années.

Un voile d’hivernage ou un paillage peut apporter une protection supplémentaire lors d’un épisode exceptionnel, mais cela ne remplace jamais le choix d’une variété disposant d’une marge de rusticité suffisante pour votre climat.

Deux jardins situés dans une même commune peuvent d’ailleurs connaître des conditions très différentes selon l’exposition au vent, l’altitude, le relief ou la nature du sol.

Yuzu, Taiwanica, US 119, Eremorange, kumquat ou hybride : comment choisir ?

Lorsque plusieurs variétés correspondent à votre climat, il reste une question essentielle :

Qu’avez-vous réellement envie de récolter ?

Pour les zestes et les parfums

Les Yuzus, l’Ichang Lemon et le Hana Yuzu offrent des profils aromatiques particulièrement intéressants.

Pour remplacer l’usage d’un citron sous climat froid

Le Taiwanica fait partie de nos références.

Pour retrouver l’univers de l’orange sous un climat froid

L’US 119 est particulièrement intéressant pour son caractère d’orange très rustique et son profil aromatique original.

Pour manger les fruits frais

Le Kumquat Nameiwa, le Kinkonshui ou le Pomelo Jokan sont particulièrement intéressants lorsque la qualité de bouche est prioritaire.

Pour les confitures et transformations

L’Eremorange fait partie des variétés que nous apprécions particulièrement pour cet usage.

Pour découvrir des saveurs vraiment différentes

L’US 119, le Kinkonshui et plusieurs de nos hybrides permettent de découvrir des profils aromatiques très éloignés des agrumes standardisés du commerce.

C’est cette complémentarité que nous recherchons lorsque nous faisons évoluer notre sélection.

Cultiver des agrumes très résistants au froid en Alsace, en Belgique ou en moyenne montagne

Certaines de ces variétés permettent aujourd’hui d’envisager la culture des agrumes dans des régions où l’on aurait autrefois difficilement imaginé planter un agrume en pleine terre.

Mais il serait trompeur de considérer qu’une variété annoncée à −15 ou −16 °C peut être plantée partout sans réfléchir aux conditions locales.

Dans les secteurs aux hivers rigoureux, il faut particulièrement prendre en compte :

• la température minimale réellement atteinte ;
• la durée des épisodes de gel ;
• les alternances gel/dégel ;
• les vents froids ;
• l’humidité hivernale ;
• le drainage ;
• l’altitude ;
• les microclimats ;
• et les gelées tardives après le redémarrage de la végétation.

Un agrume adulte, bien installé et en repos végétatif peut supporter un épisode de froid qu’un jeune plant en croissance ne supporterait pas.

C’est pourquoi nous préférons toujours parler de marge de sécurité plutôt que de promettre une résistance absolue à une température donnée.

Des agrumes rares sélectionnés pour le goût autant que pour la rusticité

C’est probablement le point qui a le plus fait évoluer notre gamme au fil des années. Au début de nos recherches, découvrir un agrume capable de résister à −15 ou −16 °C était déjà extraordinaire. Puis nous sommes devenus plus exigeants.

Résister ne suffit plus.

Nous voulons aussi que les fruits soient bons, parfumés, juteux, intéressants à cuisiner ou agréables à manger frais. C’est ce qui nous a progressivement conduits vers des variétés comme le Yuzu, le Taiwanica, l’US 119, le Nameiwa, le Kinkonshui, le Jokan, le Marunero ou encore le Thomasville.

Chacune apporte quelque chose de différent.

Nous ne cherchons donc pas à constituer la plus longue liste possible d’agrumes capables de survivre au froid. Nous cherchons à construire une sélection de variétés complémentaires que nous avons réellement envie de planter, de récolter, de cuisiner et de manger.

Lorsque nous avons découvert qu’il était possible de récolter de tels fruits sous des climats que l’on pensait autrefois incompatibles avec la culture des agrumes, cela nous a véritablement enchantés.

Plus de quinze ans plus tard, c’est toujours cette même envie qui guide notre travail : repousser les limites de la culture des agrumes sans jamais oublier le goût du fruit.